欧普艺术诞生于法国的1960年代，是精心计算的「视觉的艺术」，使用明亮的色彩，造成刺眼的颤动效果，达到视觉上的亢奋。当时, 匈牙利人瓦沙雷在法国 创造了一种新颖的艺术形式。他用黑白两色画出如网状的格子，造成跳劲,凹凸,弯曲,前后等等的错觉，在几何形态构成中，揉进了视觉与光学的特殊效果，形成另人瞬间眩目颤动感的视觉规律，使受众在视觉上产生幻觉和运动感，来加深美的联想与感受。这一形式实际上就是视觉艺术(Optical Art)，运用几何的线条与色彩，营造视觉谬误或悸动的图案艺术，以线条，色彩和看见为主要的元素。其表征是将活泼而对比鲜明的颜色运用在graphic图案上而呈现出强烈的视觉效果，几何线条和基本样式是外形和式样的主调。黑，白，红，褐等对比鲜明的颜色被广泛地运用。在服装的素材上常以压线，钉扣，刻凹痕等方式处理，使样式更多元化而加强其视觉效果。
欧普艺术使用视觉的，生理的，科学的，数学的手段通过明亮的色彩，造成刺眼的颤动效果，达到视觉上的亢奋。虽然欧普艺术也是以色彩及抽象的造型作为表现的主题，形式上与硬边绘画有一点相识，但是不能吧欧普艺术归类 为抽象表现主义。它是一种系统分析的，实验论证的创作过程，是一种理性的探索，不是感性的活动，它发现了一个到目前为止人类还不能完全理解的领域:色彩，造型和视觉 ，大脑和思维，行为之间有某种关联和问题!它的创作验证了人的视觉有问题。发现人的视觉问题，验证人的视觉能力是欧普艺术最主要的创作动机。因而不断地有各种视觉效应的实验想澄清:色彩与造型原本是什么性格？色彩与造型的性格什么情况下改变?能产生什么不同的效力?色彩与造型对眼睛究竟造成什么样的刺激？如何欺骗眼睛？视觉的偏差会传给大脑什么样的错误讯息?如何影响大脑做决定?欧普艺术家具有备类似科学家的精神。欧普艺术对客观的物象，主观的情绪都没有兴趣，只专注与观察，分析，证明视觉的种种反应。创作的重点在于了解色彩与造型与眼睛的关系。
对于服装设计界，从上世纪60年代末期，嬉皮风格的街头文化波及世界各地。欧普艺术在时装设计中大行其道，旋涡式图案第一次在时装作品中出现。视觉艺术在服装作品中的表现形式大多以图案为主。相对来对波谱的主旨在于拼贴，将头像，漫画甚至报纸版样变形拼贴印在衣物上;而欧普艺术则是一个视觉游戏，设计师们肆意将能让观众凝视画面时产生闪动，震颤的错觉甚至幻觉的色快与线条变形和扭曲，用在服装面料上，表现为格子和条纹的变化，让人犯晕，不过因为色彩较为单一，更多地给人以高雅，独立的感觉。欧普艺术在静态的情况下，发现了色彩，造型与眼睛之间的关系以及问题。在动态的情况下，色彩，造型与眼睛之间又会产生什么新的关系?会造成什么新的问题?这是一次接力赛跑，动力艺术接了欧普艺术的棒子向前跑。
受瓦萨雷利影响的画家有以色列的Y·阿加姆、委内瑞拉的J·R·索托、法国的耶拉尔和F·莫利勒特、英国的B·L·赖利。美国奥普艺术的先驱是J·阿伯斯。最有代表性的画家是R·阿纽斯凯维兹，他所创色彩浸润法与规整的几何图形对硬边派画家曾产生直接影响。阿伯斯的画以各种不同的色彩描绘正方形，由无数正方形组成画面，被称为色彩知觉的开拓者，今天美国欧普艺术家，多数受他影响。瓦萨雷的作品从事于视觉的探求，他利用简单形象排列，以复杂错综的线条及方块创造出人眼对颜色和形象的效限反应，使作品看来有深度，运动的感觉。欧洲的此派艺术家多受其影响。他们的作品都曾参加过第三十二届威尼斯双年美展及西德的第三届德克梅达国际美展。安斯基维兹和史丹札克是艾伯斯的高足。艾伯斯任耶鲁大学艺术系主任时，培养出不少欧普艺术家。他们两人就是出自耶鲁大学。他们用强烈的原色创造一些行动的幻觉和颜色的扭曲，设法用一种强烈的冷静来控制观众的反应。安斯基维兹喜用原色衬出补色的余像，这是由视网膜的光波所产生的一种虚幻的反应作用造成的。因为人的眼光可以将同时看到的不同颜色合成一种颜色。史丹札克则利用“色彩振动”原理，如人的眼睛看到蓝色和红色时，焦距便发生变动。
英国著名的女欧普画家布丽奇·黎蕾采用“透视畸变法”创作，这是欧普艺术最简单的一种表现形式。它所根据的原理是：人们习惯于根据过去的经验去判断物体轮廓、大小、距离，或物体与背景的区别。只要把这些加以奇怪的配合、改变，即可使人受骗。例如她的一幅作品，静态的画面上，使人的视觉产生搅动撞乱的感觉，看久了几乎使人感觉头晕。欧普艺术作品，就是如此的以黑白或彩色点、线、波纹制成图形，利用物理学上光学的原理，使人看来有波动及变化无穷之感。至于所采用的素材，除了绘画材料之外，有的利用旋转镜面、有的用玻璃、塑胶片、钢丝网等。只要能达到刺激视觉的效果，各种材料都被采用。
有些人士指出：这种知觉上的艺术是没有止境的。也有人批评这种艺术是“非个性”的——是科学而非艺术。但尽管如此，我们是不能否认它是一种成就，一种艺术的先驱。在美国、德国、巴黎、意大利都有由欧普艺术家组成的创作集团。它对其他艺术如建筑、装饰设计等方面的影响力，也是不能忽视的.
欧普艺术的代表人物...(Representative)
<----瓦萨雷利(Victor Vasarely,1908-1997,Hungary)
马列维基(Kasimir Malevich,1878-1935)
凯利(Ellsworth Kelly,1923-)
诺拉德(Kenneth Noland,1924)
雷黎(Bridge Riley,1931-,female,UK)
斯特拉(Frank Stella,1936-)
